研究發現，早在7000多年前的河姆渡新石器時代，我們的祖先就開始使用榫卯，這意味著榫卯結構是中華民族獨特的技術創造，歷史悠久。
70多個世紀以來，這種藝術工藝不斷發展和再創造，技術和工藝相當熟練。中國傳統家具(尤其是明清家具)之所以達到今天的水平，直接關系到這種結構特征的應用，也正是這種巧妙結構的應用提升了中國家具的藝術價值。所以可以說，中式家具不用釘子，是一種傳統，是商定俗成的，是上風的延續和發揚。中式家具之所以也被稱為傳統家具，榫卯結構是核心。
榫卯結構組合的家具比用釘子連接的家具更堅固耐用。
這主要表現在以下五個方面:
厚板出透榫和榫拍抹頭。
首先，榫卯結構是榫卯結合，是木件之間多與少、高與低、長與短的巧妙組合。這種組合可以有效限制木件向各個方向的扭動。而且鐵釘連接做不到。例如，用釘子將兩個木箱做成T型組合，豎箱和橫箱很容易被扭曲而改變角度，而用榫卯結合，則不會被扭曲。
圓柱丁字榫。
第二，金屬容易生銹或氧化，真正的紅木家具可以使用幾百年或幾千年。許多明式家具已經有幾百年的歷史了。雖然滄桑，但木頭堅硬如初。如果用釘子組合這樣的家具，木材很可能是完好的，但是由于連接的金屬生銹、疲勞、老化等原因，家具會散架。
夾頭榫(腿腳上端嵌有牙條和牙齒)
三是榫卯結構的家具便于運輸。許多紅木家具都是拆裝運輸的，到了目的地再組合安裝，非常方便。如果用釘子連接家具，雖然可以做成部門的分體式，但是椅子等小木件較多的家具，是做不到的。
圓香幾攢邊打槽。
第四，榫卯結構的家具易于維護。無論什么樣的家具，長期使用都需要維護，純紅木家具可以使用幾百年。比如某個盒子斷了需要更換，用榫卯連接的家具很容易修復，而用釘子連接的家具不像榫卯結構的家具那么容易拆卸更換。
五是由于紅木木質堅硬，而鐵釘是靠擠壓和鉆勁硬楔進入，這個過程很容易造成木材劈裂，這一點木工師傅
通過以上對比，不難看出，用榫卯連接紅木家具比用釘子好，可以大大提高紅木家具的內在品質，這大概就是為什么純紅木家具一定要用榫卯而不是釘子的原因吧！